Perú tiene la oportunidad de consagrarse en casa

No hay duda de que la Copa América resulta una oportunidad propicia para que Perú alze un trofeo después de muchos años. Perú integrá el grupo más fácil del torneo y apelará a lo mejor que tiene para tratar de sacar provecho de su condición de anfitrión.

La historia nos cuenta de que los dueños de casa se alzaron con el trofeo en 20 de las 37 ediciones de la justa continental que se jugaron en un solo país. Y por si ese dato no bastase para ilusionar a los peruanos, hay otro igualmente refrescante: en la última competencia, Colombia jugó por primera vez en casa, y saboreó su primera copa.

Perú ganó dos veces este trofeo, la última hace casi treinta años, en 1975. Y no va a un mundial desde 1982, cuando la selección de Teófilo Cubillas le dio su última satisfacción, haciendo gala de un fútbol exquisito. Por ello anhela un triunfo que la saque del pozo en que cayó al desaparecer la generación de Cubillas.

El equipo peruano, dirigido por el técnico brasileño Paulo Autuori, ha tenido un desempeño caracterizado por los altibajos en las eliminatorias del mundial.

Tras una derrota 2-0 de local contra Colombia en marzo, Perú dio la nota al vapulear 3-0 a Uruguay a Montevideo, pero de vuelta a casa no pudo pasar de un empate sin goles ante Venezuela en junio. Según la crítica, el talón de Aquiles radica en su lentitud y exceso de pases intrascendentes.

Pese a todo, Perú marcha a mitad de tabla con sus aspiraciones de ir a Alemania 2006 intactas.

Hay equipo para la ilusión

A primera vista, Perú es un equipo bastante completo, con una tripleta de atacantes peligrosos formada por Claudio Pizarro, Andrés Mendoza y Jefferson Farfán.

Pizarro y Mendoza han hecho sentir su fuerza goleadora con el Bayern Munich alemán y el Brujas belga, respectivamente, mientras que Farfán, de 19 años, acaba de ser fichado por el PSV Eindhoven holandés tras descollar con Alianza Lima.

Nolberto Solano, del Aston Villa inglés, se mantiene como el hombre orquesta en el medio campo, junto al veterano Roberto Palacios del Morelia mexicano.

La defensa tiene entre sus baluartes a Miguel Rebosio, que este año salió campeón de la Copa del Rey con el Zaragoza de España, así como un arquero curtido en el argentino nacionalizado Oscar Ibáñez, quien ganó la Copa Sudamericana con Cienciano.

A Perú también le ayuda un Grupo A casi hecho a su medida para que pase la primera ronda. Se medirá con Colombia, que trae un equipo experimental, Venezuela y Bolivia. Venezolanos y bolivianos son dos de los tres equipos que nunca ganaron este torneo. El tercero es Chile.

"Todos en cualquier competencia tienen que ganar. Como anfitriones somos uno de los candidatos y hay muchas ganas, pero eso no basta", expresó Autuori.
El brasileño no quiere inflar las expectativas.

"Venimos trabajando hace más de un año. El discurso no cambia, es el mismo", indicó. "Se lo dije a los muchachos: el primer y único objetivo será clasificarnos a la siguiente fase. Si lo hacemos primeros en el grupo, mejor. Después tendremos que pensar en lo que viene".

Una de las grandes novedades de Perú es la vuelta de su veterano atacante Flavio Maestri, que milita con el Vitoria de Brasil.

El propio Maestri ha dicho que el principal enemigo de Perú es la presión de ser el anfitrión.

"A veces esa presión juega en contra de nosotros cuando se juega de local. Queremos ganar los partidos rápidamente y esa ambición nos lleva al error. Hay que tranquilizarnos para alcanzar nuestros objetivos", sostuvo.