Chile sueña con una corona que nunca ha ganado

El fútbol chileno fue uno de los gestores de la Copa América de fútbol y ha participado en 34 de los 40 torneos disputados desde 1910, pero jamás ha ganado el título, lo que ha contribuido a una imagen de potencia de segundo orden en el balompié suramericano.

Sobre esa base, el actual seleccionador, Juvenal Olmos, se ha propuesto acudir a la cita de Perú 2004 con los mejores elementos de que pueda disponer, a pesar de reconocer que su proyecto mayor es lograr la clasificación para el Mundial de Alemania 2006.
Un inesperado éxito en el clasificatorio mundialista -Chile está tercero después de siete jornadas- llevó a Olmos a dar descanso en la Copa América a figuras que considera o han sido claves en esos partidos, como Marcelo Salas, Claudio Maldonado, Nelson Tapia, David Pizarro, Reinaldo Navia y Mauricio Pinilla.

Los del relevo deben ser Sebastián "Chamagol" González, Patricio Galaz, Luis Jiménez, Mark González, Luis Fuentes y Cristián Alvarez, entre otros.

A Perú Olmos va a foguear jugadores jóvenes en los que tiene mucha fe y a luchar por un título que históricamente ha esquivado a las selecciones chilenas.

Tras no haber pasado la primera fase en la Copa América de Ecuador'93, Uruguay'95 y Bolivia'97 -en Paraguay'99 fue cuarto y en Colombia 2001 llegó a cuartos de final- y de haber sido el colista de la eliminatoria del Mundial de Corea-Japón, Olmos piensa que Chile ya no puede darse más licencias.

"Nuestros hinchas están ávidos de triunfos. El fútbol nacional necesita con urgencia mejorar su posición internacional" enfatizó.

En sus 34 participaciones en la Copa América, Chile utilizó a 420 jugadores y logró el segundo lugar en las ediciones de 1955, 1956, 1979 y 1987; fue tercero en 1926, 1941, 1945, 1956, 1963, 1987 y 1991 y cuarto en diez oportunidades; no participó en los torneos celebrados en 1921, 1923, 1925, 1927, 1929 y 1963.

Chile albergó la Copa América en seis ediciones -1920, 1926, 1941, 1945, 1955 y 1991- y ha jugado 153 con 53 victorias, 66 empates y 34 derrotas. Marcó 240 goles y encajó 276.

La falta de títulos ha hecho que la historia del fútbol chileno esté jalonada de episodios como el primer empate con Argentina (1-1 en 1926), el primer triunfo sobre Uruguay (3-0) o la goleada de 4-0 sobre Brasil en 1987.

También ha disfrutado de buenas actuaciones individuales de jugadores que se destacaron como máximos goleadores, como Guillermo Subiabre (1926 con 6 goles), Raúl Toro (1937 con 7), Francisco "Paco" Molina (1953 con 7), Enrique Hormazábal (1956 con 4) e Iván Zamorano (segundo máximo anotador en 1991 con 5).

En el campo de las actuaciones individuales, los torneos suramericanos fueron también el escenario de las mayores glorias de jugadores como el portero Sergio "Sapo" Livingstone, que con 34 participaciones en 1941, 1942, 1945, 1947, 1949 y 1953 es el futbolista que más veces defendió a Chile y ganó, hasta hoy, el título de mejor arquero chileno de todos los tiempos.

Las figuras más recientes del fútbol chileno, como Iván Zamorano o Marcelo Salas, no han tenido participaciones destacadas en la Copa América.

Zamorano, ya retirado del fútbol, apareció en la plantilla en Argentina'87 y alcanzó su máximo esplendor en la edición celebrada en Chile en 1991 y después sólo apareció de forma esporádica y nunca en su mejor forma.

Similar es la situación de Marcelo Salas, máximo goleador histórico de la selección, pero en cuyas 34 anotaciones con la "Roja" no figura ninguna enmarcada en el torneo.

En la primera fase de Perú'2004, Chile está encasillado en el Grupo C, en el que debutará frente a Brasil el 8 de julio, seguirá contra Paraguay, el día 11, ambos partidos en la ciudad de Arequipa, y terminará en Tacna, el día 14, ante Costa Rica.